“Disfruta de tu distancia, Caleb.”
La transmisión pasó a los comerciales mientras el público me brindaba una segunda ovación, aún más fuerte. David Vance negó con la cabeza, completamente desconcertado. «Enfermera Carter… eso fue televisión sin precedentes».
Ofrecí una sonrisa forzada, pero mi atención se había desviado. Dentro de mi bolso, mi teléfono vibraba con una intensidad frenética.
Lo saqué. En la pantalla aparecía un número que no había visto en noventa días.
Caleb estaba llamando.
Me retiré al camerino; la pesada puerta insonorizada aisló el ruido del estudio. El teléfono seguía sonando sin cesar. Contesté, pero permanecí en absoluto silencio.
“¡Lena! ¡Lena, oh Dios, por favor!”
La voz era una ruina histérica y áspera del hombre arrogante que una vez conocí. Caleb sollozaba, respirando con dificultad, con jadeos entrecortados e hiperventilados.
—Lena, por favor, ¡dime que es una broma! ¡Dime que no hiciste esto! —suplicó, con un pánico palpable en cada palabra.
Detrás de su llanto, oí la caótica banda sonora de una dinastía en decadencia. Margaret gritaba incoherencias sobre demandas y difamación, con la voz estridente por la histeria.
“Los gritos de tu madre se filtran a través del audio”, observé, con la voz desprovista incluso de una pizca de empatía.
—¡No la escuches! ¡Está loca! —gritó Caleb, traicionando al instante a la mujer que había orquestado su vida—. ¡Lena, me obligó! ¡Amenazó mi herencia, mi posición! ¡Estaba aterrorizado, Lena! ¡Fue un error!
—Un error es comprar la marca de café equivocada, Caleb —respondí, con una sensación de asco que me invadía—. Mirar a tus hijos prematuros en una incubadora y decidir que son un estorbo es una elección. Una elección que revela tu verdadera naturaleza.
—¡Te amo! —gimió, con un sonido patético y desesperado—. ¡Amo a Emma y a Ethan! ¡Son mi familia! ¡No puedes quitármelos, no puedes quitarme la casa!
“Ni siquiera sabías sus nombres hasta que el presentador los mencionó, ¿verdad?” La acusación flotaba en el aire.
Su silencio fue absoluto. No se había molestado en averiguarlo.
—Lena, te lo ruego —sollozó—. La interrumpiré. Iré contigo ahora mismo. ¡Con el fondo Apex, lo tenemos todo! Solo cancela el préstamo al banco. ¡Por favor!
Cerré los ojos, con el recuerdo del dolor de la operación y el humo asfixiante destellan tras mis párpados. La certeza de que si hubiera caído en ese incendio, mis hijos estarían solos porque él era un cobarde.
—¿Recuerdas tus últimas palabras en el hospital? —pregunté, bajando la voz hasta convertirla en un susurro gélido.
“Lena, no…”
“Dijiste que mis hijos eran incompatibles con tu trayectoria. Me miraste, mientras me recuperaba de la cirugía, y dijiste que necesitabas distancia.”
“¡Por favor, quiero a mi familia!”
“Accedo a tu petición, Caleb.”
“¿Qué? ¿Qué significa eso?”
—Distancia —declaré, absoluta e inflexible—. Tendrás una distancia infinita cuando los alguaciles te cierren la puerta de tu propiedad esta tarde. No vuelvas a contactarme.
Finalicé la llamada y bloqueé el número de forma permanente.
