No su padre.
No era el hombre que había pagado a todos los médicos, que había permanecido impasible ante cada diagnóstico, que dormía fuera de la puerta de Harper las noches en que ella temblaba en sueños.
Esta mujer.
Esta criada.
Una sensación cálida y defensiva inundó su pecho.
- —¿Qué estabas haciendo exactamente con ella? —preguntó.
La expresión de Talia se quedó inmóvil.
- “Juegos en el suelo. Cambios de peso suaves. Nada peligroso.”
- ¿Cambio de peso?
- “Le ayuda a volver a sentir su cuerpo sin presión.”
- “¿Quién autorizó eso?”
Harper se estremeció.
Talia bajó la voz.
- “Por favor, no grites.”
Elías escuchó la advertencia.
Pero la ira se había vuelto más fácil de sobrellevar que el terror.
- “Te hice una pregunta.”
Talia se incorporó con cuidado, manteniendo a Harper sostenida.
- “Nadie autorizó nada formal. Yo no la obligué a hacer nada. Ella extendió la mano para alcanzar el conejo, y cuando se inclinó hacia adelante, la sostuve. Entonces ella…”
- “Usted no es su terapeuta.”
Las palabras atravesaron la habitación.
Talia palideció.
El labio inferior de Harper tembló.
- —No —dijo Talia—. No lo soy. Pero tengo formación.
- "¿Capacitación?"
- “Estoy terminando mi certificación en fisioterapia pediátrica. Antes trabajaba en una clínica de rehabilitación…”
- “Te contrataron como empleada doméstica.”
Margaret apareció detrás de él en el pasillo, atraída por las voces que alzaban la voz.
- —Elías —advirtió ella.
No se giró.
Talia levantó ligeramente la barbilla.
- “Sé para qué me contrataron.”
- “Entonces recuérdalo.”
En el instante en que esas palabras salieron de su boca, algo cambió en la habitación.
Margaret respiró hondo.
Talia parecía como si él la hubiera abofeteado, aunque su mirada permaneció firme.
Harper emitió un pequeño gemido de angustia y se apretó más contra Talia.
Eso debería haberlo detenido.
No lo hizo.
Porque Elias Carter, que había pasado dieciocho meses sumido en la impotencia, finalmente vio algo que podía controlar.
Cruzó la habitación y se acercó a Harper.
La mano de Talia se movió instintivamente.
No para detenerlo.
Solo para tranquilizar al niño.
Pero Elías vio la moción y la malinterpretó.
- —No lo hagas —dijo con frialdad.
Talia se quedó paralizada.
Alzó a Harper en sus brazos.
En el instante en que lo hizo, el cuerpo de Harper se puso rígido.
Su rostro se quedó vacío.
La luz se desvaneció.
Sus manos se extendieron una vez hacia Talia, y luego se acurrucaron contra su propio pecho.
Elías lo sintió.
Sintió cómo su hija desaparecía entre sus brazos.
Pero en lugar de admitir lo que había sucedido, la abrazó con más fuerza.
- —Te has extralimitado —dijo.
Talia se levantó lentamente del suelo.
- “Señor Carter, entiendo que esté molesto, pero por favor no castigue a Harper por…”
- “No me digas cómo debo tratar a mi hija.”
Margaret entró en la habitación.
La mano de Talia se movió instintivamente.
No para detenerlo.
Solo para tranquilizar al niño.
Pero Elías vio la moción y la malinterpretó.
- —No lo hagas —dijo con frialdad.
Talia se quedó paralizada.
Alzó a Harper en sus brazos.
En el instante en que lo hizo, el cuerpo de Harper se puso rígido.
Su rostro se quedó vacío.
La luz se desvaneció.
Sus manos se extendieron una vez hacia Talia, y luego se acurrucaron contra su propio pecho.
Elías lo sintió.
Sintió cómo su hija desaparecía entre sus brazos.
Pero en lugar de admitir lo que había sucedido, la abrazó con más fuerza.
- —Te has extralimitado —dijo.
Talia se levantó lentamente del suelo.
- “Señor Carter, entiendo que esté molesto, pero por favor no castigue a Harper por…”
- “No me digas cómo debo tratar a mi hija.”
Margaret entró en la habitación.
Elías apretó la mandíbula.
- “Dije que te fueras.”
Talia cogió su bolso con manos temblorosas.
Margaret bloqueó la entrada.
- “Talia, espera abajo.”
