Regresé con el botiquín y Sadie la examinó para ver si tenía congelación. Tenía los dedos de las manos y de los pies muy mal, pero Sadie se mostró optimista.
—Se los quedará —anunció, con un tono que no dejaba lugar a dudas—. Pero estuvo cerca. Otra hora más ahí fuera…
No hacía falta que terminara la frase. Todos lo sabíamos.
Sarah se removió, dando un sorbo al caldo caliente que Bear le acercaba a los labios. El color volvía lentamente a sus mejillas.
Sus ojos, de un azul profundo y melancólico, recorrieron la habitación, observando el círculo de hombres enormes y barbudos y el interior rústico de nuestra casa. El miedo volvió a asomar en su mirada.
Ghost se arrodilló junto a ella una vez más. —Aquí estás a salvo —dijo con voz grave—. Nadie te hará daño.
Su mirada se posó en él, y una lágrima solitaria recorrió su mejilla. —Mi gato —susurró con la voz quebrada—. Marmalade. Es viejo. No sobrevivirá.
Un profundo silencio se apoderó de la habitación. Éramos hombres duros, familiarizados con la violencia y la pérdida, pero la idea de que aquel viejo gato muriera congelado por la crueldad de algún hombre se nos clavó como una piedra en las entrañas.
Ghost me miró, luego miró a Bear. "Vamos a regresar".
—El camino está casi intransitable, Ghost —advirtió Bear.
—No me importa —dijo Ghost, con la mandíbula apretada—. No abandonamos a la familia. Ni siquiera a los peludos.
Se volvió hacia Sarah. "¿Qué aspecto tiene?"
—Naranja —dijo con dificultad—. Es un gato naranja grande y peludo. Tiene una oreja desgarrada.
—Lo encontraremos —prometió Ghost.
Y así, tres de nosotros nos abrigamos de nuevo y nos adentramos de nuevo en la boca del huracán.
El trayecto hasta Old Mill Road fue incluso peor que antes. La nieve se acumulaba en grandes montones y la visibilidad era casi nula.
Encontramos la casa sin mucha dificultad. Era un lugar grande y moderno, con grandes ventanales que emitían una luz fría y aséptica.
Un marcado contraste con la calidez de nuestra casa club.
Aparcamos las motos más adelante, los motores se apagaron y nos quedamos en el inquietante silencio de la ventisca.
—Deacon, tú y yo registraremos la propiedad —dijo Ghost por su comunicador—. Bear, tú eres nuestros ojos. Quédate atrás y vigila la casa. Si Miller sale, avísanos.
—Entendido —respondió Bear con voz entrecortada.
Ghost y yo nos movíamos como sombras entre la nieve arremolinada, nuestras botas hundiéndose con cada paso. El viento era una fuerza física que intentaba empujarnos hacia atrás.
Comenzamos a rodear la casa, nuestras linternas proyectando débiles haces de luz en la oscuridad. Llamamos al gato en voz baja. “¡Marmalade! Ven, gatito.”
Me sentía desesperado. La nieve era tan profunda que ni un gato viejo tendría ninguna posibilidad.
Estaba iluminando los cimientos con mi linterna cuando lo vi. Un rastro tenue, casi completamente borrado, que se extendía bajo un espeso arbusto de hoja perenne.
Me arrodillé, apartando las ramas cubiertas de nieve.
Y allí estaba.
Una pequeña bola temblorosa de pelaje naranja, pegada a la fría piedra de la casa. Tenía los ojos apenas abiertos y la respiración superficial.
“Fantasma, lo tengo”, susurré por mi comunicador.
Ghost apareció en un segundo. Era enorme, y el gato era pequeño y frágil.
