Mi corazón latía con fuerza.
Giró su portátil hacia mí. El vídeo mostraba toda la interacción: mis respuestas tranquilas, la creciente agresividad de la mujer y, entonces, con total claridad en la grabación, se giró hacia su amiga y le susurró algo mientras yo atendía a otro cliente.
El señor Chen lo reprodujo de nuevo con el audio mejorado.
—Ya verás —le había dicho a su amiga—. Voy a conseguir que despidan a esa mocosa. Hago esto en todas partes. Es divertidísimo.
Me quedé boquiabierto.
El señor Chen permaneció impasible. «La señora Whitmore es una clienta habitual. Pero, lo que es más importante, está casada con el juez Whitmore, el hombre que preside la mayoría de los casos civiles en esta ciudad».
Hizo una pausa.
“Por eso lo llamé esta mañana y le mostré este video. No sabía que su esposa hacía esto. Resulta que esta es la cuarta tienda de la que ha conseguido que despidan a alguien este año.”
No podía respirar.
El señor Chen se recostó en su silla. —No estás despedida, Tessa. Estás ascendida. ¿Y la señora Whitmore? —Sonrió con frialdad y brusquedad—. Acaba de entrar en la tienda hace diez minutos, exigiendo hablar conmigo sobre el pedido del vestido de novia de su hija.
Se puso de pie y se arregló la corbata.
“Ella no sabe que estoy aquí. Y no sabe lo que estoy a punto de decirle. Pero cuando pasé junto a ella hace un momento, vi lo que sostenía en la otra mano y me di cuenta de que esto es mucho más complejo de lo que pensaba. Porque no era un formulario para encargar un vestido de novia. Era una oferta preliminar de compra de todo el edificio.”
Lo miré fijamente, completamente desconcertada. "¿Una oferta de compra?"
“De un importante grupo promotor inmobiliario, Titan Holdings”, dijo con voz baja y seria.
Señaló un nombre en la copia digital que había abierto en su pantalla.
“El responsable de adquisiciones de Titan se llama Alistair Finch. ¿Te suena ese nombre?”
Negué con la cabeza, sintiéndome como si hubiera entrado en medio de una película.
—Es el hermano de la señora Whitmore —afirmó el señor Chen rotundamente.
El aire abandonó mis pulmones. Todo encajó con un golpe seco y repugnante.
“Durante los últimos seis meses, han estado intentando comprar toda esta manzana. Quieren demolerla y construir un edificio de apartamentos de gran altura.”
“Todos los demás dueños de negocios han estado recibiendo ofertas irrisorias. Todos las hemos rechazado.”
El señor Chen revisó una serie de correos electrónicos. "Pero han estado sucediendo cosas extrañas".
“Nuestros repartos han sido desviados ‘accidentalmente’. Hemos recibido denuncias falsas por incumplimiento del código sanitario contra el restaurante de al lado. La librería de la esquina sufrió la rotura de una tubería en circunstancias sospechosas.”
Me miró directamente a los ojos.
