Singur.
Nimeni nu înțelegea de ce.
Angajații centrului s-au luat după el.
Și eu.
Am mers aproape o oră.
Apoi încă o jumătate de oră.
Și dintr-o dată Gaspar s-a oprit.
În mijlocul pădurii era o casă veche dărăpănată.
Fusese uitată demult.
Cândva locuise acolo un pădurar.
Apoi casa fusese părăsită.
Ferestrele erau scândurite.
Acoperișul aproape surpat.
Calul s-a apropiat de ușă.
Și a rămas nemișcat.
Poliția a sosit după douăzeci de minute.
Au spart ușa.
Înăuntru nu era nimeni.
Dar într-una dintre camere au găsit un rucsac de copil.
Rucsacul Louisei.
Și lângă el zăcea o fotografie veche.
Foarte veche.
Aproape decolorată.
În ea erau două fetițe.
Una dintre ele semăna uimitor cu Louise.
Dar fotografia fusese făcută acum mai bine de patruzeci de ani.
Era imposibil.
Absolut imposibil.
Ancheta a luat dintr-o dată o altă turnură.
Polițiștii au început să studieze istoria casei.
Și atunci a ieșit la iveală o veche tragedie.
În 1981, lângă această pădure dispăruse o fetiță de zece ani.
O chema Clara.
N-au găsit-o niciodată.
Niciodată.
Căutările au durat luni de zile.
Dar copilul dispăruse fără urmă.
Dosarul a fost închis.
Uitat.
Îngropat în arhive.
Până în ziua de azi.
Pentru că fața Clarei din fotografie era aproape identică cu a Louisei.
În seara aceea, Louise a fost în sfârșit găsită.
În viață.
Stătea în spatele casei.
Sub un stejar uriaș.
Liniștită.
De parcă aștepta pe cineva.
Când au întrebat-o unde a fost în toate acele zile, fetița a răspuns:
— Cu Clara.
Polițiștii au decis că fetița trecuse printr-un șoc puternic.
Dar apoi Louise a adăugat:
— Nu mai e singură.
După aceea, a refuzat să mai vorbească.
Deloc.
Părea că povestea s-a încheiat.
Dar cel mai înfricoșător a început mai târziu.
După o săptămână, arhiviștii au găsit jurnalul pădurarului.
Ultimul om care trăise în acea casă.
Într-una dintre însemnări era un rând:
«Azi am văzut din nou fetița lângă stejar. Nu îmbătrânește.»
