Presupusese că reînnoirea jurămintelor avea loc din nou.

L-am întrebat Mary ce credea că face el.

„Ea nu înțelege așteptările familiei”, a spus el.

Acea propoziție a dezvăluit totul.

Byron își dorea loialitatea lui Mary, imaginea mea respectabilă, banii lui Thomas și aprobarea tuturor. Nu alesese niciodată cu adevărat între noi. Se aștepta să păstreze ambele vieți.

Ministrul a făcut un pas înainte.

„Suntem aici pentru a hrăni familii”, a spus el. „Nu vom transforma masa lor într-o scenă pentru scuzele unui singur om.”

Byron m-a acuzat că am demascat afacerile noastre private.

„Ai adus-o pe Mary în camera mea de spital”, am răspuns. „Ai renunțat la dreptul de a cere tăcere.”

Apoi i-am spus că toate contactele referitoare la Duncan se vor face în scris și că fiecare vizită va respecta programul convenit.

„Sunt tatăl lui.”

„Atunci poartă-te ca unul. Învață orele lui de masă. Vino când promiți. Nu-l mai folosi drept dovadă că ești familist.”

În acel moment, a intrat Maria.

Se așteptase la eleganta recepție privată pe care i-o promisese Byron. În schimb, l-a găsit îmbrăcat pentru ceremonia despre care susținea că nu mai exista.

„Ai venit aici să-ți reînnoiești jurămintele”, a spus ea.

„Încercam să gestionez situația.”

Mary a scos o cheie din poșetă și i-a pus-o în mână.

„Nu ne-ai ales pe niciunul dintre noi. Ai ales orice poveste te-a protejat.”

Apoi ea a plecat.

Byron s-a uitat la mine de parcă ar fi trebuit să-l salvez.

Am luat o tavă cu mâncare.

„Familiile așteaptă.”

Thomas s-a înfruntat cu fața spre fiul său.

„Banii mei nu vor întreține două gospodării și nici nu-ți vor repara reputația. De acum înainte, îți vei plăti singur cheltuielile.”

„Îți abandonezi fiul pentru ea?”

„Nu”, a răspuns Thomas. „Îl consider pe fiul meu responsabil pentru faptele sale.”

PARTEA A 3-A: VIITORUL PE CARE L-AM ALES PENTRU FIUL MEU

A doua zi dimineață a fost botezul lui Duncan.

Byron a stat separat în timpul slujbei. Înainte să înceapă, s-a apropiat de mine și mi-a cerut să-l țin în brațe pe fiul nostru.

Acordul nostru temporar de parenting mi-a permis, așa că l-am pus pe Duncan în brațe.

Byron s-a uitat în jos la el.