—Qué curioso que algunas mujeres descubren el amor justo cuando aparece una buena cuenta bancaria.
Alejandro siempre me pedía paciencia.
—Así es mi mamá, Mari. No la provoques. Ya se le pasará.
Pero esa tarde no se le pasó.
Beatriz se acercó al centro del salón con un vestido color marfil, collar de perlas y una sonrisa fina, de esas que no muestran los dientes pero sí la intención. Traía entre las manos una caja de terciopelo azul oscuro con un moño plateado.
—Tengo un regalo simbólico para la niña —anunció.
La familia entera guardó silencio. Algunos ya sonreían antes de saber qué había dentro.
Yo intenté ser educada. Con una mano sostuve a Valentina y con la otra abrí la caja.
Adentro había un collar de mascota.
Era negro, pequeño, con una plaquita dorada y un cascabel brillante.
Durante 2 segundos nadie habló. Luego empezaron las risas.
No eran risas incómodas. Eran risas de gente que entendía perfectamente la humillación y decidió disfrutarla.
—Para que aprenda desde chiquita —dijo Beatriz, levantando el collar frente a todos—. Si va a llevar el apellido Cárdenas, debe saber comportarse como corresponde.
Sentí que la sangre se me congelaba.
—No acerque eso a mi hija —dije.
Mi voz salió baja, pero firme.
Beatriz soltó una carcajada suave.
—Ay, Mariana, no seas exagerada. Es una broma familiar. Además, es de diseñador. Deberías agradecer.
Una prima de Alejandro ya estaba grabando con su celular. Una tía murmuró:
—Beatriz, eres terrible.
Y volvió a reírse.
Yo apreté a Valentina contra mi pecho. La niña se movió, incómoda, como si el veneno del ambiente le hubiera rozado la piel.
Entonces Beatriz dio un paso hacia mí.
—Déjame ponérselo solo para una foto.
—No.
—No hagas escenas frente a los invitados.
—Le dije que no.
Su mirada cambió. Ya no era burla. Era reto.
—Mira, muchacha, en esta casa no se viene a imponer. Si quieres pertenecer a una familia como esta, vas aprendiendo.
Y extendió la mano para ponerle el collar a mi bebé.
