"Chica."
—No me llames "chica" —espetó Azuka—. Tú no estabas allí.
Brianna suspiró. —Solo digo que a veces tratas mal a la gente cuando crees que son inferiores a ti.
Azuka guardó silencio.
Porque la verdad era que Azuka no siempre había sido cruel.
Creció en un barrio pobre a las afueras de Macon, criada por una madre soltera que trabajaba como auxiliar de enfermería. Recordaba ir al colegio con zapatos de segunda mano, fingiendo que eran de época. Recordaba a sus compañeros riéndose de ella durante el almuerzo. Recordaba haberse prometido a sí misma que algún día nadie la volvería a menospreciar.
Pero en algún punto del camino, esa promesa se torció.
En lugar de mostrarse más amable con quienes sufrían dificultades, Azuka sentía un miedo paralizante a que la confundieran con una de ellas. Aprendió a vestir con elegancia, a hablar con brusquedad y a juzgar con rapidez. Trabajar en el supermercado GreenMart no era su sueño, pero consideraba el uniforme como una prueba de su autoridad.
Especialmente alguien cubierto de polvo.
A la mañana siguiente, el vídeo apareció en internet.
No todo el incidente.
Solo la peor parte.
Un cliente grabó el momento en que Azuka le echó agua a Chibuike y le gritó: «¡Mírate, obrero de la construcción sucio!». El vídeo se viralizó en las páginas locales de Atlanta al mediodía. Algunos defendieron a Azuka, argumentando que los trabajadores no deberían tocar a sus empleados. Pero la mayoría de los espectadores se mostraron furiosos.
Los comentarios llegaron a raudales.
Esto es repugnante.
Ese hombre se mantuvo tranquilo todo el tiempo.
Ella lo juzgó por su ropa.
El gerente también debería avergonzarse.
A las 3 de la tarde, la oficina central de GreenMart había llamado al Sr. Collins dos veces. A las 4 de la tarde, Azuka estaba sentada en la sala de descanso con los ojos hinchados mientras el Sr. Collins le comunicaba que quedaba suspendida en espera de una investigación.
—¿Suspendido? —repitió—. ¿Y qué hay de que me haya tocado?
El señor Collins parecía exhausto. "Azuka, el vídeo tiene mala pinta."
“¿Así que me culpas porque la gente en internet está enfadada?”
“Lo que digo es que la empresa quiere una declaración por escrito.”
Se puso de pie, furiosa. "Tú también le dijiste que se fuera".
El señor Collins desvió la mirada.
Fue entonces cuando Azuka comprendió la rapidez con la que desaparecían las personas en posiciones de autoridad cuando se necesitaba un culpable.
Durante tres días, se quedó en casa y vio cómo desconocidos la destrozaban en internet. Al principio, se enfadó. Luego se puso a la defensiva. Después, sintió miedo. Una noche, a altas horas de la madrugada, volvió a ver el vídeo a solas en la oscuridad y se percató de algo que había evitado ver.
El rostro de Chibuike.
No culpable.
No es amenazante.
Herir.
Parecía alguien castigado por estar demasiado cerca de su zona de confort.
