Cu toate acestea, i-am închis ușa în urma ei. Toată ziua, fiica mea a rămas neobișnuit de tăcută. Privea mereu pe fereastra sufrageriei, de parcă ar fi așteptat pe cineva.
Seara, chiar înainte de apus, cineva a bătut la ușa noastră. Era vecinul nostru de 78 de ani. Părea foarte palid și îngrijorat.
— Cred că aceasta îi aparține fetiței dumneavoastră, a spus el.
În mână ținea un mic pantof sport roz. Pantoful preferat al fiicei mele. Exact cel pe care îl purtase în dimineața aceea.
Surprinsă, l-am întrebat:
— Unde l-ați găsit?
A arătat spre casa abandonată de la capătul străzii noastre.
— Era pe pridvorul din spatele acelei case.
Am simțit cum mi se strânge stomacul.
— Este imposibil.
Fiica mea nu fusese niciodată în apropierea acelui loc.
Vecinul a tăcut câteva clipe.
Apoi a adăugat încet:
— Am văzut-o și pe fosta dumneavoastră bonă ieșind din acea casă cu mai puțin de douăzeci de minute în urmă.
Fără să mai spun un cuvânt, am fugit în casă. Am luat ghiozdanul fiicei mele. Pantofii ei de schimb erau încă înăuntru. Asta însemna un singur lucru…
Pantoful acela nu dispăruse în ziua aceea.
Dispăruse cu câteva zile înainte. Fiica mea nu îl pierduse. Fusese deja în acea casă.
Mâinile au început să-mi tremure.
Am sunat imediat la serviciul de urgență.
— Bona a implicat-o pe fiica mea în ceva foarte periculos, am spus. Vă rog, trimiteți imediat poliția la vechea casă abandonată de la capătul străzii.
Operatorul a început să-mi pună întrebări, dar l-am întrerupt.
— Nu avem timp.
M-am uitat la vecinul meu. Apoi la casa abandonată de la capătul străzii.
Dacă aveam dreptate…
Am apucat cheile mașinii.
— …Ne-au mai rămas doar zece minute.
