Joaquim entró al ring y abrazó a Benedita. Ella apenas podía mantenerse en pie.
Eduarda regresó con una bolsa de cuero. Le dio los 100 contos a Joaquim. Él los contó y enseguida le dio la mitad a Benedita.
Era su parte, tal como lo había prometido.
Al día siguiente, Joaquim tuvo que firmar su carta de correos en el cartório. Benedita iba a ser libre.
Ella le preguntó por qué había hecho eso.
Joaquim simplemente respondió que ella merecía una oportunidad y que él también la necesitaba. Se habían salvado mutuamente.
Lo que hizo con su libertad
Tres meses después, Benedita se marchó de Vassouras con 50 contos, ropa nueva y una carta de franqueo firmada. Joaquim pagó su deuda y renovó su quinta.
Nunca volvieron a verse.
Treinta años después, cuando Joaquim murió de vejez, plácidamente en su cama, se encontró una carta en su mesita de noche. Era de Benedita.
Había abierto una escuela en Salvador. Allí enseñaba a las niñas a luchar, leer y sobrevivir.
La carta simplemente decía:
Gracias por verme cuando ya nadie me veía. Me diste más que libertad: me devolviste a mí misma.
