El segundo oponente era un capoeirista de Recôncavo, rápido, ágil y peligroso. La rodeaba, repetía barridos y patadas. Benedita lo asimilaba, observaba, buscaba el ritmo.
Cuando lo encontró, se lanzó hacia adelante como una fuerza arrojadiza. Un solo golpe en la barbilla basta para detenerlo.
El tercer combate fue más difícil. Su oponente, un exsoldado de la Guerra de Prata, era técnico, experimentado y cruel. La pelea duró cuatro minutos. Él le rompió la nariz. Ella le rompió tres costillas y ganó por puntos.
En la final, el sol se estaba poniendo. Benedita sangraba y apenas podía mantenerse en pie, pero seguía allí.
Frente a ella estaba Tomás, un hombre enorme que medía 2,10 m y pesaba 150 kg, hijo de un traficante de personas. Había matado a seis hombres en combates clandestinos.
Eduarda de Araújo bajó al ring y le preguntó a Benedita si era valiente o estaba loca. Luego añadió que quería contratarlo si ganaba.
Benedita escupió sangre al suelo y respondió:
“No estoy en venta.”
La última pelea
Tomás atacaba con una violencia abrumadora. Cada uno de sus golpes parecía capaz de acabar con la pelea. Benedita esquivaba, respondía, pero el cansancio ralentizaba sus movimientos.
En el tercer ataque, Tomás la golpeó con un gancho que la envió contra las cuerdas. Cayó al suelo.
La multitud estalló.
Al borde del ring, Joaquim gritó:
“¡Levántense! ¡Por Vicente, por su libertad, pónganse de pie!”
A pesar del dolor, Benedita oyó su voz. Pensó en las cadenas, las cuatro propiedades, los capataces, las noches que pasó atada. Algo dentro de ella se activó incluso antes de que su cuerpo lo hiciera.
Ella se levantó.
Tomás avanzó para rematarlo. Benedita esperó hasta el último momento, luego reunió todas las fuerzas que le quedaban y le asestó un golpe ascendente en la barbilla.
Tomás se quedó paralizado, sus ojos se desviaron y luego se desplomó como una montaña.
La multitud permaneció en silencio, antes de estallar en gritos, aplausos y asombro.
La libertad ganó
