„Ai găsit o femeie îndurerată, cu mai puțină putere decât tine, și ai invocat cruzimea ca fiind responsabilitate. Cu efect imediat, ești suspendată din cadrul fundației. Accesul tău la birourile, conturile, furnizorii, angajații și serviciile de securitate ale acesteia este revocat.”

„Nu poți face asta.”

„Am făcut-o deja.”

„Ai alege-o pe ea în locul propriului tău sânge?”

În acel moment, Elena a intrat cu Leo în brațe. M-am îndreptat spre ea.

„Îmi pare rău. Numele meu ar fi trebuit să te protejeze în casa asta. În schimb, ai stat într-un aeroport întrebându-te dacă durerea te-a făcut detașabil.”

Leo s-a uitat nervos în jur.

„Avem probleme?” or „Avem probleme?”

„Nu, prietene.”

„Poate mami să rămână?”

„Mama ta poate rămâne aici cât vrea.”

„Și eu?”

"Şi tu."

„În casa lui tata?”

„Da. În casa lui tata.”

PARTEA 3: CE A CERINȚE FAMILIE

Beatrice nu și-a cerut scuze. A avertizat-o că Elena va lua în cele din urmă totul, dar Elena i-a răspuns în cele din urmă direct.

„Niciodată nu mi-am dorit lumea ta. Mi-am dorit soțul înapoi. Am vrut ca fiul meu să nu mai întrebe unde a dispărut tatăl său. Am vrut să țin cana lui Liam în bucătărie fără ca cineva să o ascundă, pentru că durerea mea făcea ca camera să pară dezordonată. L-ai făcut pe Leo să creadă că este trimis departe pentru că mama lui nu era suficient de bună. S-ar putea să iert multe lucruri până la urmă, dar nu asta. Nu astăzi.”

Beatrice a fost alungată de pe proprietate. Săptămâna următoare, accesul ei la fundație a fost revocat oficial, compania de securitate și-a cerut scuze, iar fiecare membru al personalului a fost informat că nicio instrucțiune care îi afecta pe Elena sau pe Leo nu putea fi urmată fără o autorizație legală directă.

Am început să petrec timp în casa de oaspeți în loc să mă ascund în spatele unor înțelegeri de afaceri. Am mâncat supă de pui la măsuța din bucătăria Elenei, l-am ascultat pe Leo explicându-mi responsabilitățile morale ale dinozaurilor săi de plastic și am învățat că prezența conta mai mult decât finanțarea unor trusturi de pe alt continent.

„Liam obișnuia să spună că ești mai amabil decât păreai”, mi-a spus Elena într-o seară.

„A exagerat.”

„A spus că pui dragoste în aranjamente – asigurări, trusturi, reparații – pentru că nu știi întotdeauna unde altundeva să o pui.”

„Ar fi trebuit să fiu mai des aici.”