Mi padre siempre contaba las cosas.
Acciones.
Deudas.
Mentiras.
Ahora contaba los minutos de ausencia.
—Papá —susurré—, por favor, no lo hagas público esta noche. No puedo soportar que la gente hable de él como si fuera un escándalo.
Me miró, y la dureza se desvaneció lo suficiente como para que el amor se hiciera presente.
“No permitiré que nadie manche la memoria de Ethan.”
Entonces su mirada se volvió fría de nuevo.
“Pero la reputación de Garrett no es lo que Ethan recuerda.”
Antes de que pudiera contestar, su teléfono vibró.
Se hizo a un lado y respondió con una sola palabra.
"Ahora."
No oí la voz al otro lado de la línea, pero reconocí el cambio en la postura de mi padre. El presidente Sterling había entrado en la habitación.
“Quiero los registros de acceso del Hotel Grand Meridian entre las seis de la tarde y las dos de la madrugada. Quiero las grabaciones de seguridad del vestíbulo, los ascensores, el servicio de aparcacoches y el pasillo del ático. Quiero que el nombre Melissa coincida con la nómina, los archivos de proveedores, los huéspedes corporativos y las cuentas personales. Sin errores.”
Se me cortó la respiración.
Gran Meridiano.
Fue allí donde Garrett dijo que tuvo una cena con inversores hace dos meses.
Fue allí donde dijo que tenía mala cobertura telefónica.
Fue allí donde me llevó una vez para nuestro aniversario y pidió champán que apenas bebió porque estaba demasiado ocupado revisando sus mensajes.
Mi padre escuchó.
Luego dijo: “Utilicen servicios legales. Utilicen seguridad privada. No filtren nada. Todavía no”.
Aún no.
Esas palabras me helaron la sangre.
Terminó la llamada.
“Papá… ¿cómo sabías dónde estaba el hotel?”
Miró a Garrett a través de la ventana de cristal que había junto a la puerta.
“Porque conozco a hombres como él.”
Seguí su mirada.
Garrett estaba en el pasillo con las manos en el pelo, caminando de un lado a otro y susurrando al teléfono. Ahora parecía frenético, sin rastro de la tristeza que había disimulado.
—La está llamando —dije.
La mandíbula de mi padre se tensó.
“Entonces deberíamos escuchar lo que tiene que decir.”
Abrió la puerta antes de que pudiera detenerlo.
Garrett se giró.
—Te dije que te fueras —dijo mi padre.
Garrett se guardó el teléfono en el bolsillo. "No voy a abandonar a mi familia".
Mi padre se rió una vez.
Fue peor que la ira.
“Tu familia está en esa habitación. Lo abandonaste.”
El rostro de Garrett se contrajo. "Tú no decides qué clase de padre fui".
—No —dijo mi padre—. Fue Ethan quien lo hizo. Cuando preguntó por ti.
Garrett retrocedió como si hubiera sido golpeado.
Por un instante, pensé que finalmente se derrumbaría. Que se derrumbaría de verdad. Quería que se desmoronara. Quería que sollozara hasta no poder mantenerse en pie. Quería pruebas de que Ethan había importado más que su aventura, más que su imagen, más que la mujer que enviaba emojis de corazones mientras el cuerpo de mi hijo se enfriaba.
Pero Garrett solo me miró y dijo: "Tenemos que hablar sin él".
La mirada de mi padre se aguzó.
—No —dije—. Todo lo que tengas que decir, puedes decirlo delante de él.
Garrett se acercó, bajando la voz. —Claire, estás de luto. No estás pensando con claridad.
Mi yo del pasado se habría estremecido.
Mi yo del pasado se habría preguntado si tenía razón.
Mi yo del pasado se habría disculpado por haber montado un escándalo tras la muerte de mi hijo.
Pero mi antiguo yo había muerto a las 11:47 p. m.
“Por primera vez en años, estoy pensando con claridad.”
Apretó los labios.
“Hay cosas que no entiendes.”
“Entonces explícalo.”
Miró a mi padre.
Mi padre cruzó los brazos.
"Explicar."
Garrett exhaló. “Melissa no importa”.
Una enfermera que estaba en recepción levantó la vista.
