Acea Zi Memorială fusese o altă reprezentație epuizantă.
Juliette a intrat și a început imediat să-mi rearanjeze sufrageria, ca și cum ar fi fost angajată să reamenajeze locuința.
„Canapeaua asta ar arăta mult mai bine cu fața spre fereastră”, a spus ea, împingând-o deja pe podea.
„De fapt, îmi place unde e”, am răspuns.
„Prostii, dragă. Am ochi bun pentru chestiile astea.”
Mi-a mutat canapeaua modulară până când măsuța de cafea aproape că a blocat holul, apoi s-a dat înapoi ca și cum tocmai ar fi creat o capodoperă.
„Și trandafirii aceia de afară”, a adăugat ea. „Ar trebui neapărat să-i tunzi. Arată puțin cam sălbatici.”
Acei trandafiri erau mândria mea. Petrecusem trei ani cultivându-i. Dar pentru Juliette, tot ce nu era sub controlul ei avea nevoie de corectare.
În timp ce ea îmi critica mobila și florile, Sarah și Kate au ocupat insula din bucătărie. Au împrăștiat gustări, pungi, pahare, șervețele umede și jucării pe blaturile mele curate fără să întrebe. Copiii lor au alergat prin casă ca o furtună, încălțați.
Tyler, în vârstă de opt ani, a picurat suc de înghețată pe covorul meu alb și a cerut să știe unde este baia.
„Pe hol, draga mea”, am spus, întinzând deja mâna după mașina de curățat covoare.
Sora lui, Madison, s-a uitat în cămară și s-a văitat: „De ce nu ai gustări bune?”
„Gustările bune”, desigur, erau cele pe care le cumpăram mereu. Cele pe care nu le aduceau niciodată. Cele care ieșeau ca prin magie din bugetul meu de cumpărături în fiecare sărbătoare.
Afară, Juliette a strigat de pe terasă: „Annie, carnea pare puțin uscată. Ești sigură că nu o gătești prea tare?”
Am zâmbit pentru că a țipa nu era politicos.
Până au plecat în sfârșit în noaptea aceea, mâncaseră mâncare în valoare de aproape două sute de dolari, lăsaseră gunoi în curtea mea, amprente lipicioase pe uși și cutii de suc în spatele canapelei.
Bryan m-a ajutat să umplu mașina de spălat vase în timp ce culegeam bețișoare de înghețată din rondurile de flori.
„Albinuță”, am spus, folosindu-i porecla, „mama ta a mutat canapeaua din nou.”
„Încearcă doar să te ajute, Nini”, a spus el cu blândețe, deși puteam vedea vinovăția pe fața lui.
„A mâncat și alimente în valoare de două sute de dolari. Din nou.”
A oftat. „Știu. O să vorbesc cu ea.”
