Sus dedos se cerraron alrededor de las empuñaduras de goma.
Se deslizó hacia adelante antes de que ella pudiera apartarlo. "No lo hagas".
“Solo intento quitarte de en medio.”
—No estorbo —dijo con voz baja y cortante. No la miró.
El terreno se resistía con todas sus fuerzas. Las ruedas delanteras de su silla de ruedas se clavaban en el suelo suelto, y Nolan tuvo que impulsarse con toda su fuerza, avanzando a base de tenacidad y esfuerzo. La gente empezó a darse cuenta. Una mujer de la segunda fila tocó la manga de su marido. Uno de los asistentes se giró, primero molesto, y luego sorprendido al ver la silla.
Nolan siguió avanzando hasta llegar a la pequeña puerta de servicio cerca del pesado panel de hierro.
A Tessa se le cortó la respiración. "Nolan, no."
Cinder caminaba de un lado a otro con paso firme, cada curva más cerrada que la anterior. Los cuidadores se habían dispersado, intentando limitar sus opciones sin agobiarlo demasiado. El caballo interpretaba cada brazo levantado como una amenaza. Cada paso, como una persecución. Su mundo se había reducido a vallas, ruido, calor y hombres que querían algo de él.
Nolan conocía la forma de ese pánico.
Lo había sentido en las camas de los hospitales cuando las enfermeras lo giraban sin previo aviso. Lo había sentido cuando familiares bienintencionados hablaban por encima de su cabeza como si la silla lo hubiera rejuvenecido. Lo había sentido cada vez que una puerta era demasiado estrecha, cada vez que un trozo de grava lo detenía en seco, cada vez que su cuerpo se negaba a obedecer una orden tan simple que no podía ni siquiera nombrarla.
Cinder no estaba enfadada.
Cinder no estaba enfadada.
Estaba acorralado.
Nolan extendió la mano hacia el pestillo de la puerta.
La mano de su madre voló hacia su hombro. —Ni se te ocurra.
Pero el pestillo ya se había levantado. Nolan abrió la puerta lo suficiente como para pasar su silla de ruedas y luego se metió dentro de la arena.
El locutor lo vio enseguida. «Un momento. Hay alguien dentro de la valla. Equipo, abran la puerta».
Un murmullo de alarma recorrió las gradas. Los cuidadores se giraron. Uno de ellos comenzó a avanzar, pero se detuvo cuando Cinder giró la cabeza hacia la silla de ruedas. El mustang se quedó inmóvil, con las fosas nasales dilatadas, las orejas pegadas al cuerpo y todos sus músculos cambiando de dirección a la vez.
Nolan se detuvo a diez yardas dentro del ring.
Quitó las manos de los aros.
Por un instante, el único movimiento provino del polvo que se asentaba alrededor de las ruedas. Nolan obligó a calmar su respiración, aunque su pulso latía con tanta fuerza que lo sentía en la garganta. Todos sus instintos lo impulsaban a agarrarse de nuevo a las llantas, a estar listo para moverse, a estar preparado para el impacto que sabía que no podría evitar.
No se movió.
Apartó ligeramente la mirada del caballo. No mucho. Solo lo suficiente para suavizar el punto de contacto visual. Bajó los hombros. Abrió los dedos contra los muslos. Dejó que la silla se inclinara en la tierra en lugar de enderezarla, porque incluso eso habría supuesto una presión.
Los encargados entendieron lo suficiente como para no precipitarse.
