—Envíame las direcciones —dijo María—. Haré que los servicios sociales las revisen mañana.

—Ya hemos organizado la comida, la atención médica y las reparaciones —respondió Rocco—. Pero necesitarán protección contra represalias.

“Rocco… ¿qué estás planeando exactamente?”

“Lo que debería haber hecho en el momento en que alguien usó mi reputación para dejar morir de hambre a los niños.”

Vincent llegó exactamente una hora después.

Llevaba una delgada carpeta de papel manila y lucía la sonrisa nerviosa de un hombre que esperaba poder salir del apuro con su labia.

La oficina de Rocco ocupaba toda la planta superior del edificio. Los ventanales, que iban del suelo al techo, ofrecían vistas al puerto.

Vincent había estado allí muchas veces antes, pero esa noche dudó en la puerta.

—Siéntate —dijo Rocco sin levantar la vista.

Vincent se sentó y colocó la carpeta sobre el escritorio.

“Jefe, si esto tiene que ver con el asunto de Thompson, puedo explicarlo.”

“Por favor, hazlo.”

Vincent se aclaró la garganta.

“Hace seis meses, el marido vino a verme desesperado por dinero. Dijo que su esposa estaba embarazada y que necesitaban efectivo para gastos médicos. Le dije que normalmente no concedemos préstamos personales, pero me rogó. Le ofrecí un interés del 20 %.”

Rocco finalmente levantó la vista.

“Enséñame los documentos.”

Vincent deslizó el documento por el escritorio.

Rocco lo estudió detenidamente.

La firma parecía convincente. Los términos parecían legítimos.

Excepto por un detalle.

—Vincent —dijo Rocco en voz baja—. ¿Qué fecha es hoy?

“15 de noviembre.”

“¿Y cuándo murió Marcus Thompson?”

El rostro de Vincent palideció.

“Agosto. 23 de agosto.”

“Así que firmó este contrato de préstamo dos meses después de haber fallecido.”

El silencio inundó la oficina.

Vincent abrió la boca, pero no pronunció palabra.

Rocco se puso de pie y caminó lentamente alrededor del escritorio hasta quedar detrás de la silla de Vincent.

“Falsificaste la firma de un hombre muerto para justificar el robo a su viuda y a su hija.”

“Jefe, puedo explicarle…”

“Le robaste los muebles a una niña de 7 años.”

Rocco puso una mano sobre el hombro de Vincent.