„Întotdeauna spui asta.”

Am pus poza la loc și am schițat un zâmbet care părea mai greu ca niciodată.

„Pentru că e întotdeauna adevărat. Acum vino să mă ajuți. Fratele tău are o mie de idei pentru petrecerea asta la piscină și am nevoie de întăriri.”

S-a apropiat și m-a îmbrățișat.

Preț de câteva secunde, mi-am permis să mă bucur de confort.

Apoi, fiul meu s-a repezit în bucătărie cărând o listă de invitați șifonată.

„Mamă, vreau să fie toată lumea acolo. Toată familia, prietenii mei de la școală, vecinii. Toată lumea.”

„Este cea de-a cincisprezecea aniversare a mea. E important.”

Entuziasmul lui mi-a amintit de băiatul care fusese înainte ca divorțul să schimbe totul.

„Atunci toată lumea este.”

A ezitat înainte să pună întrebarea care mi-a aterizat ca o piatră în piept.

„Încă e tatăl tău. Desigur.”

Fiul meu a dat din cap încet.

„Bine. Mulțumesc, mamă... Crezi că va veni cu adevărat?”

Nu am putut răspunde.

De când ne-a părăsit pentru amanta lui, lui Jordan i-a lipsit mult prea mult din viața copiilor noștri.

Fiul meu a dat din cap oricum și s-a grăbit să plece, strângând încă lista în mână.

Fiica mea a rămas în urmă.

M-a studiat așa cum privea norii de furtună adunându-se deasupra oceanului.

„Știi că s-ar putea să o aducă. Dacă vine.”

"Știu."

Adevărul era că nu eram pregătit.

Nu fusesem pregătită din după-amiaza aceea în care stăteam în dormitorul nostru ținând în brațe bebelușul nostru de șase luni, în timp ce Jordan ne distrugea calm căsnicia.

„Sunt cu Percy acum. Suntem împreună de peste un an. Nu vreau să mai pierd timpul cu o femeie care nu mă mai atrage.”

Încă îmi aminteam cum bebelușul se mișca pe umărul meu.

Mi-am amintit că mi-am încuiat genunchii ca să nu mă prăbușesc.

M-am forțat să mă întorc în prezent.

„Sunt bine, draga mea. Serios. Fratele tău merită o zi perfectă și i-o voi oferi.”

"Promisiune?"

M-a sărutat pe obraz înainte să plece.

Am stat din nou singură, trecând în gând prin decorațiuni, mâncare, cumpărături și tot ce trebuia să organizez, prefăcându-mă că nu mi se frânge inima.

Mai întâi, a trebuit să-l invit pe Jordan.

I-am trimis un mesaj.

„Ethan vrea ca întreaga familie să fie acolo.”

Nu după mult timp, mi-a vibrat telefonul.

Iordania.

Chiar și văzându-i numele mi s-a strâns stomacul.

Răspunsul său a fost scurt.

Rece.

L-am citit de mai multe ori înainte să-mi fi prins complet sensul.

Pieptul mi s-a strâns.

Mi-am pus telefonul lângă tejghea și m-am uitat spre piscină, chinuindu-mă să respir.