En los días posteriores a los arrestos, Eliza Goen permaneció en una celda de la cárcel del condado de Wise y habló con franqueza con el sheriff Compton, no como una acusada que imploraba clemencia, sino como una profetisa que explicaba la verdad divina a aquellos demasiado ciegos para comprenderla. Le contó que, tras la muerte de su esposo, había tenido una visión mientras leía el libro del Génesis, una revelación de que las prohibiciones del Antiguo Testamento contra el incesto habían sido malinterpretadas por eruditos corruptos que buscaban diluir los linajes puros elegidos por Dios.
Ella creía que su familia poseía un linaje sagrado que debía preservarse sin la influencia de la sangre de forasteros, y que era su deber como matriarca garantizar dicha preservación. Había convencido a sus hijos, aislados y totalmente dependientes de ella desde la infancia, de que debían casarse con su propia madre para mantener la pureza de la familia, y ellos habían obedecido sin cuestionar.
Los viajeros que habían desaparecido, explicó con una calma inquietante, habían sido sacrificios necesarios. Cada hombre que se había topado con su propiedad o había mostrado demasiada curiosidad por su vida aislada representaba una amenaza para su propósito sagrado. En su opinión, los asesinatos no habían sido actos de maldad, sino actos de protección sancionados por una ley superior a la que cualquier tribunal terrenal podría comprender.
Describió cada asesinato con la frialdad de quien relata tareas domésticas cotidianas, explicando cómo sus hijos habían atraído a los hombres ofreciéndoles refugio o trabajo, cómo los habían matado y cómo se habían deshecho de los cuerpos en el bosque. En cuanto a los bebés encontrados bajo el ahumadero, habló de ellos con una reverencia que heló la sangre de Compton.
Estos niños, fruto de la unión entre ella y sus hijos, habían sido la más sagrada de todas las creaciones, pero sus pequeños cuerpos no sobrevivieron. Ella los enterró con oraciones y ceremonias, creyendo que sus almas habían ascendido directamente al cielo como las ofrendas más puras imaginables. El juicio comenzó en agosto de 1912 y causó gran revuelo, atrayendo a periodistas de lugares tan lejanos como Richmond y Washington.
