Margaret tomó su mano.
—Puede quedarse conmigo.
La expresión de Linda se suavizó.
—Eso puede ser posible, dependiendo de la decisión de colocación de emergencia.
Antes de que nadie pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Daniel estaba allí, con una bata de hospital, pálido y tembloroso, con una enfermera y un guardia de seguridad detrás. Se había arrancado un cable del monitor del pecho, dejando una marca roja en su piel.
—Mamá —dijo.
El Dr. Patel se puso de pie.
—Daniel, tienes que volver a tu habitación.
—Necesito hablar con mi madre.
Margaret lo miró directamente.
—Entonces habla.
Los ojos de Daniel se movieron hacia Ethan, luego hacia las caras desconocidas en la habitación. La vergüenza cruzó su rostro brevemente, pero no permaneció. La desesperación la reemplazó rápidamente.
—Ethan malinterpretó las cosas.
Ethan se encogió en su silla.
Margaret apretó su agarre alrededor de su mano.
—No empieces llamando mentiroso a tu hijo.
Daniel abrió la boca, luego la volvió a cerrar.
Por un segundo, Margaret vio al niño que una vez fue: siete años, corriendo por el jardín con las rodillas raspadas; doce, llorando mientras enterraban el ataúd de su padre; diecisiete, prometiendo que algún día cuidaría de ella.
Luego vio al hombre parado frente a ella ahora.
Un hombre que había obligado a su propio hijo a cargar con un secreto demasiado pesado para su edad.
—Estaba bajo presión —dijo Daniel—. El trabajo me estaba matando. Necesitaba seguir el ritmo. Las pastillas empezaron después de mi lesión de espalda. Lo otro era para entrenar. Todo el mundo hace algo, mamá. Tú no lo entiendes.
—Tienes razón —dijo Margaret—. No entiendo pedirle a mi nieto que lo oculte.
El rostro de Daniel se torció.
—Rebecca le dijo que no hablara. No yo.
Ethan levantó la cabeza. Su voz era pequeña, pero clara.
—Tú dijiste que la abuela me odiaría si lo arruinaba.
Margaret sintió que esas palabras golpeaban la habitación.
Daniel miró a su hijo.
Por primera vez ese día, parecía no tener defensas.
Rebecca apareció en el pasillo detrás de seguridad, discutiendo con otro administrador. El rímel se había corrido debajo de un ojo. Cuando vio a Daniel allí parado, la furia iluminó su rostro.
—Diles —exigió—. Diles que tu madre te está dejando morir.
