M-am grăbit la coborât și am auzit vocea slabă a lui Dorothy din spatele ușii camerei de depozitare.
Mânerul nu se rotea. Am împins în lemnul vechi până când zăvorul s-a rupt în cele din urmă.
Dorothy stătea pe podea lângă mai multe cutii de carton, cu o mână sprijinită pe gleznă. Un scaun răsturnat zăcea în apropiere.
Se cățărase ca să ajungă la un raft, căzuse și rămăsese blocată când ușa se închise.
„Unde este Alex?”, am întrebat.
„S-a dus la farmacie.”
Înainte să apuc să spun mai multe, ușa de la intrare s-a trântit la etaj. Pașii lui Alex au gonit prin casă. Când a apărut, fața i s-a făcut palidă, iar punga de la farmacie i-a alunecat din mână.
S-a repezit spre Dorothy.
„Am lipsit douăzeci de minute”, a spus el, cu mâinile tremurânde.
„A fost suficient de mult”, am replicat eu tăios.
Am chemat paramedicii. În timp ce așteptam, Alex a pus o pătură împăturită sub piciorul lui Dorothy și i-a vorbit încet.
„Rămâi cu mine, Dot. Vine ajutorul.”
„Nu mor”, a mormăit ea.
"Știu."
„Atunci nu te mai uita așa la mine.”
Expresia i s-a înăsprit și mi-am dat seama că se lupta să nu-și rețină lacrimile.
Paramedicii au confirmat că Dorothy își scrântise grav glezna, dar nu și-o rupsese. După ce au plecat, m-am întors spre Alex.
„Ce se întâmplă aici?”
S-a uitat la Dorothy.
„Ar trebui să-ți spună.”
Am înfruntat-o.
„Nu mi-ai mai răspuns la apeluri. Are cheie, nu ai ieșit din casă și mesajele de pe telefonul tău nu sună ca tine.”
Dorothy și-a coborât ochii.
„Nu au fost scrise de mine.”
Mi s-a făcut un nod în stomac.
Alex și-a ridicat mâinile.
„M-a rugat să le trimit.”
"De ce?"
Pachetul pe care Alex îl livrase cu o lună mai devreme conținea provizii medicale personale. Se rupsese pe veranda ei. Dorothy era jenată de starea ei de sănătate care se schimba și îi fusese prea rușine ca să-mi spună.
Se aștepta ca Alex să râdă.
În schimb, a adunat totul în liniște, le-a dus înăuntru și a întrebat-o dacă are nevoie de ajutor.
A observat că aproape nu era mâncare în frigiderul ei. După muncă, s-a întors cu mâncare și mai târziu a reparat mai multe lucruri prin casă.
„Deci te-ai îndrăgostit de el?”, am întrebat.
