Se sentó y se dio cuenta de que aún sostenía el termo vacío. Su turno en la cafetería había comenzado hacía 20 minutos. Sacó su teléfono y le envió un mensaje a la Sra. Carter.
“Emergencia. No puedo ir hoy. Lo siento.”
La señora Carter respondió de inmediato: "¿Estás bien?"
“George se desmayó. Estoy en el hospital.”
"¿Cuál?"
“San Vicente.”
“Yo cubriré tu turno. Mantenme informado.”
Aaliyah cerró los ojos e intentó no llorar. Pasó una hora, luego otra. Finalmente, una enfermera la llamó por su nombre.
“Aaliyah Cooper.”
Ella se levantó de un salto. "Esa soy yo".
La enfermera la condujo hasta un escritorio donde una mujer con uniforme quirúrgico estaba sentada frente a una computadora, con expresión de cansancio y molestia a partes iguales. Su placa de identificación decía R. Williams.
—Admisión de pacientes. ¿Viene por George Fletcher? —preguntó la mujer sin levantar la vista.
“Sí. ¿Está bien?”
“Está estable. Tiene deshidratación severa, posible derrame cerebral. Le estamos haciendo pruebas”. Hizo clic en algo en su pantalla. “Pero tenemos un problema. No tiene tarjeta de seguro, ni identificación, ni contacto de emergencia. Necesitamos trasladarlo al centro de acogida del condado”.
A Aaliyah se le revolvió el estómago. "¿Qué significa eso?"
“Eso significa que recibirá atención médica, pero no aquí. El Hospital General del Condado tiene espacio.”
“El Hospital General del Condado es una pesadilla. He oído historias. La gente espera días.”
—Es la política de la empresa —dijo la mujer rotundamente—. Sin comprobante de seguro ni capacidad de pago. Es un veterano.
La voz de Aaliyah sonó más cortante de lo que pretendía. "Consulta el sistema de la Administración de Veteranos".
La mujer finalmente levantó la vista. "¿Tiene pruebas de eso?"
“No, pero entonces no puedo comprobarlo. Necesitamos documentación, una tarjeta de veterano, papeles de baja, algo.”
La mente de Aaliyah iba a mil por hora. Pensó en el sobre que George le había dado, que aún guardaba en su bolso en casa. Pensó en las historias que le había contado. Los helicópteros, las agencias de tres letras, los senadores. Siempre había supuesto que estaba confundido.
“¿Pero qué pasaría si no lo fuera?”
“Soy su sobrina”, dijo Aaliyah.
