—¿Quieres dinero? —dije—. ¿Cuánto?
Mencionó un número que me revolvió el estómago.
“No tengo ese tipo de dinero encima.”
Dan dejó de caminar y parecía molesto.
“Entonces hemos terminado.”
“Llévame con ella.”
El pánico me invadió.
“¡Espera! Puedo conseguirlo”, dije rápidamente.
Hizo una pausa, pero no se giró. "¿Cuándo?"
“Mañana lo sacaré del banco.”
Me observó por un momento.
“Nos vemos aquí en la tienda a las 2 de la tarde”, dije.
El hombre finalmente asintió. “No llegues tarde”.
Dejé las bolsas en el suelo, saqué un recibo de mi bolso y escribí mi número de teléfono en él.
“Puedo conseguirlo.”
—Si algo cambia —le dije, entregándoselo—, llámame.
Guardó el papel en su bolsillo. —Trae el dinero.
Luego se marchó.
Me quedé allí, temblando.
***
Cuando por fin llegué a casa, cerré la puerta con llave y llamé a mi hermano mayor, Ethan.
Contestó al segundo timbrazo.
“¿Mara? ¿Qué ocurre?”
—Creo que he encontrado a Lily —dije con voz temblorosa.
Hubo silencio durante un instante.
“Traigan el dinero.”
Entonces Ethan dijo con firmeza: "Empieza desde el principio".
Así que lo hice.
Cuando terminé, habló con calma: «No te reunirás con ese hombre a solas».
“Sabía que ibas a decir eso. Entonces, ¿cuál es el plan?”
El plan se fue concretando entre nosotros poco a poco.
—Mañana —dijo Ethan en voz baja— sabremos la verdad. Pero no te hagas ilusiones, hermana.
“No lo haré”, pero ya estaba demasiado involucrado.
“Entonces, ¿cuál es el plan?”
El día siguiente transcurrió con extrema lentitud.
Tenía el día libre, así que intenté mantenerme ocupada con las tareas del hogar. Pero mi mente seguía volviendo a la misma pregunta.
¿Y si el hombre estuviera diciendo la verdad?
¿Y si no lo fuera?
Ethan llegó poco después del mediodía. Llamó una vez y entró.
—¿Estás listo? —preguntó.
—No —dije con sinceridad—. Pero voy a ir.
Él asintió.
Revisamos el plan una vez más.
“¿Estás listo?”
A la 1:45 de la tarde, estaba parada afuera de la tienda, con el corazón latiéndome con mucha fuerza.
Exactamente a las dos de la tarde, lo vi: el indigente que llevaba el mismo suéter rojo. Caminó hacia mí con una leve sonrisa que me inquietó.
Sus ojos se posaron en la bolsa que tenía en la mano. "¿Trajiste el dinero?"
Abrí la parte superior de la bolsa lo suficiente para que viera montones de papeles doblados en el interior. No era dinero en efectivo, pero parecía auténtico.
Caminó hacia mí.
