„De zece ani n-am mai văzut o femeie”, a spus încet bărbatul cu barba lungă, ieșind dintre brazi. Tânăra a încremenit cu coșul de ciuperci în mâini. În fața ei stătea un om despre care localnicii șopteau că fugise în pădure în timpul războiului și nu se mai întorsese niciodată.

Capcane pentru iepuri.

Un mic atelier unde își făcea singur uneltele.

O bibliotecă improvizată, cu câteva cărți îngălbenite, păstrate cu grijă într-o ladă de lemn.

Nu era un sălbatic.

Era un om care învățase să trăiască fără oameni.

Într-o după-amiază, în timp ce adunau lemne, Ana a auzit lătratul unor câini.

Emil s-a oprit instantaneu.

Chipul i s-a schimbat.

— Vin după mine…

— Cine?

— Nu contează. Ascultă-mă foarte bine. Dacă ajung aici, tu spui că te-am salvat și că ai fost singură tot timpul. Ai înțeles?

— Dar…

— Promite-mi!

Ea a dat din cap.

După numai câteva minute, printre copaci au apărut trei bărbați în uniforme, urmați de câini.

Unul dintre ei l-a recunoscut imediat.