—¡Salvador! —resopló Igonin—. Dime, niña, ¿cuál es tu verdadero apellido? No el del certificado.
“Luzhkova”, exhaló, y dos lágrimas, frías como el rocío de la mañana, rodaron por sus mejillas.
¡Lo ves! —Igonin se animó—. Tu salvador fue quien dirigió la operación en tu aldea. Así que la muerte de tu pueblo recae sobre sus hombros.
"¿Por qué me cuentas esto?" preguntó en voz baja, con el interior helado.
—No lo sé —se encogió de hombros con fingida tranquilidad—. Me siento mal. Y quiero que tú también lo estés. No me gusta sufrir solo. ¿Quieres venganza? —Le entregó el látigo—. ¡Anda, golpéame! ¡Desata tu ira antes de acostarte con un asesino!
—No —negó con la cabeza—. Dame el veneno. Lo tomaré.
—¡Eso sí que es otra cosa! —exclamó con alegría—. ¿Pero por qué arruinarte? ¡Véngalos! —Y le puso un pequeño paquete de polvo blanco en la mano—. Esto es entre nosotros.
Regresó a casa después de medianoche. Ilya estaba despierto, jugando al solitario con su madre. Katya roncaba sobre el pecho.
—¡Varyusha! ¡Un poco de té! —dijo alegremente, pero al verla a la cara, se quedó paralizado—. ¿Qué ha pasado?
—Lo sé todo —su voz sonaba extraña y monótona—. Quiero oírlo de ti. ¿Es cierto que mi padre fue asesinado por orden tuya?
Ilya guardó silencio. El aire se volvió más denso.
- ¡Respuesta!
"Yo no disparé. Lo hizo mi subordinado", dijo finalmente.
—¿Pero bajo tus órdenes? —Su susurro fue más fuerte que un grito.
Silencio. Luego un asentimiento. Casi invisible.
—Sí. Conmigo. Tenía un arma. Disparó primero... Lo siento.
"¿Cómo pudiste... tomarme después de eso?" Ella se abalanzó sobre él, pero él sujetó fácilmente sus frágiles muñecas.
"¿Dónde está el arma? Igonin no te envió a por él sin motivo. ¿Te dio el arma?", preguntó con cansancio.
Dejó la bolsa sobre la mesa. Se sentó, cubriéndose la cara con las manos. La ira, tan ardiente hacía un momento, se evaporó, dejando tras de sí un vacío gélido y resonante. El rostro de su padre apareció ante sus ojos, y el último grito de su madre resonó en sus oídos.
— Y mamá... ¿qué pasó con ella?
—No lo sé —Ilya encendió un cigarrillo con la mano temblorosa—. Te recogí y me fui. Igonin seguía allí. Pregúntale.
Tomó la bolsa y se fue sin mirar atrás. En el mismo local del sótano, le dijeron que el camarada Igonin había ido al restaurante Metropol. Lo encontró allí. Estaba sentado solo en una mesa con una botella de champán, con un aspecto inusualmente contento.
"¿Y bien? ¿Ya está hecho?" entrecerró los ojos.
"Pasó. No pude verlo", mintió.
