Comenzó la audiencia. Margaret argumentó primero. Expuso los hechos. El asesinato. La condena de prisión. La orden de alejamiento. El intento de secuestro en la escuela.
“Su Señoría, este hombre representa un peligro para esta niña. Asesinó a su madre delante de ella. No ha mostrado ningún remordimiento. Ha violado las órdenes judiciales. No se le debe permitir acercarse a Emma jamás.”
La abogada de Darren se puso de pie. Una mujer con un traje azul. Elegante. Profesional.
“Su Señoría, mi cliente ya cumplió su condena. Completó un programa de control de la ira. Tiene trabajo. Tiene un lugar donde vivir. Tiene derecho a mantener una relación con su hija conforme a la ley. La tutela nunca se formalizó. La señorita Ruth es abuela, no madre legal. Mi cliente es el padre biológico. Tiene derechos.”
“Derechos que perdió al matar a su madre”, dijo Margaret.
“Fue un crimen pasional. Fue provocado. El tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo.”
El juez Harrison levantó la mano. “Basta. He leído los informes. He leído las transcripciones del juicio. Sé lo que pasó. Ahora quiero escuchar al niño”.
Miró a Emma. «Señorita, ¿le gustaría venir a mis aposentos? Podemos hablar en privado. No habrá nadie más, salvo unas señoras muy amables que tomarán nota de lo que diga».
Emma me miró. Asentí.
Se puso de pie. Caminó hacia el juez. Llevaba al señor Bigotes sujeto por una pata.
¿Puede venir el señor Bigotes?
"Por supuesto."
Desaparecieron por una puerta lateral. La sala del tribunal quedó en silencio.
Me quedé allí sentada. Mirando fijamente la puerta. Esperando.
Veinte minutos después, se abrió la puerta. Emma salió primero. Iba de la mano del juez. Sonreía.
El juez me miró. Luego a Darren. Y después volvió a mirarme a mí.
“Ya he tomado mi decisión.”
Regresó al banco. Se sentó.
“Tras hablar con Emma, me queda claro que tiene un vínculo fuerte y afectuoso con su abuela y con el Sr. Hollister. Ella lo llama padre. Está feliz. Está sana. Está prosperando.”
Se volvió hacia Darren.
Señor White, usted ya cumplió su condena. Pero no se ha ganado el derecho a ser padre de esta niña. Se arrebató ese derecho a sí mismo al quitarle la vida a su madre. El tribunal considera que lo mejor para la niña es la extinción inmediata de su patria potestad. Se otorga la custodia legal completa a la abuela, Ruth. El señor Hollister tendrá derecho a visitas según lo considere conveniente.
El rostro de Darren se puso rojo. Se levantó.
“Esto no ha terminado. Apelaré. Si es necesario, acudiré al Tribunal Supremo. Ella es mía.”
El juez golpeó su mazo. “Alguacil. Retire a este hombre.”
