Puțin mai tăios.
Puțin mai încet.
De parcă nici el nu mai credea în propriile cuvinte.
Maria se uită spre ușa de sticlă.
Prin ea se vedea o parte din holul restaurantului.
Alexandr stătea lângă fereastră, în timp ce femeia deschidea repede dosarul. Unul dintre bărbați îi arăta ceva pe o tabletă. Alexandr privea liniștit, întrebând din când în când pe scurt.
Și dintr-o dată se întâmplă ceva ciudat.
Mai sosi o mașină.
Neagră.
Scumpă.
Chiar și Viktor, care iubea să se laude cu mașinile, amuți fără voie.
Din ea ieși un bărbat de vreo șaizeci de ani, într-un palton lung, negru.
Personalul restaurantului se încordă vizibil.
Administratorul alergă efectiv spre intrare.
— Cine e? — șopti cineva.
Nimeni nu știa.
Dar toți observară principalul lucru.
Bărbatul nu se opri să salute conducerea.
Se duse direct la Alexandr.
Și… îi strânse mâna cu ambele mâini.
Nu ca unui șef.
Nu ca unui cunoscut.
Așa se salută o persoană pe care o respecți cu adevărat.
Maria simți cum i se face un fior rece pe șira spinării.
Viktor se îndreptă.
— Ce spectacol e ăsta…
Dar fraza i se tăie.
Pentru că bărbatul spuse dintr-o dată mai tare decât trebuia:
— Alexandr Andreevici, fără dumneavoastră nu putem lua această decizie.
Câțiva oameni de la masă înghețară.
Maria se uită mașinal la Viktor.
Acesta nu mai zâmbea.
Deloc.
Părea că încerca să-și amintească urgent ceva important.
Un nume de familie.
O discuție.
Ceva ce nu se potrivea.
Alexandr se încruntă ușor.
— V-am avertizat că azi nu lucrez.
— Înțeleg, — răspunse bărbatul cu grijă. — Dar situația a ieșit din comun.
Alexandr își acoperi ochii pentru o secundă.
— Bine. În douăzeci de minute.
Bărbatul oftă vizibil ușurat, de parcă tocmai evitase o mare problemă.
Când Alexandr se întoarse în sală, discuțiile amuțiră imediat.
El se așeză liniștit.
Își trase ceașca.
Ceaiul se răcise demult.
Viktor fu primul care rupse tăcerea.
— Așa că în ce te-ai transformat?
Vocea îi sună aproape provocator.
Dar în ea apăruse deja o notă de prudență.
Alexandr se uită la el.
