Contuve la respiración.
Las bolsas de la compra se me resbalaron de las manos y las manzanas rodaron por el pavimento.
¡Porque el hombre que estaba sentado allí llevaba puesto el suéter de Lily!
Ese era el apodo que le había puesto.
Lo llevaba envuelto alrededor de los hombros.
“¡Oye!”, grité.
El hombre levantó la vista mientras yo agarraba la manga y, con manos temblorosas, le doblaba el puño.
¡Ahí encontré el apodo!
Mi voz se quebró. "¿De dónde sacaste esto? ¡Dime qué le pasó a mi hija!", exigí.
El hombre no se apartó. Simplemente me miró a la cara como si hubiera estado esperando este momento.
Se inclinó más cerca y bajó la voz.
“Tu hija está viva.”
¡Esas palabras me impactaron muchísimo!
“¿De dónde sacaste esto?”
—¿Qué? —susurré. Mis rodillas casi cedieron.
“Sé dónde está. Tienes que venir conmigo.”
Antes de que pudiera siquiera hablar, extendió la mano y me agarró la muñeca suavemente.
Todas las alarmas de mi cabeza se dispararon.
Retiré la mano. —No hasta que me digas cómo conoces a mi hija.
—La he visto —dijo.
"¿Dónde?"
“Un lugar que no encontrarás por tu cuenta.”
Lo miré fijamente, tratando de decidir si estaba viendo a un mentiroso o la primera pista real.
“Sé dónde está.”
“De acuerdo. Llévame con ella.”
Se frotó la mandíbula. —Sígueme.
Una oleada de esperanza me invadió mientras cogía mis bolsas, dejando atrás las manzanas, y lo seguía.
Pero mientras caminábamos, añadió: "Pero no será gratis".
La esperanza se desvaneció.
—¿Quieres dinero? —dije—. ¿Cuánto?
Mencionó un número que me revolvió el estómago.
“No tengo ese tipo de dinero encima.”
Dan dejó de caminar y parecía molesto.
“Entonces hemos terminado.”
“Llévame con ella.”
El pánico me invadió.
“¡Espera! Puedo conseguirlo”, dije rápidamente.
Hizo una pausa, pero no se giró. "¿Cuándo?"
“Mañana lo sacaré del banco.”
Me observó por un momento.
“Nos vemos aquí en la tienda a las 2 de la tarde”, dije.
El hombre finalmente asintió. “No llegues tarde”.
Dejé las bolsas en el suelo, saqué un recibo de mi bolso y escribí mi número de teléfono en él.
“Puedo conseguirlo.”
—Si algo cambia —le dije, entregándoselo—, llámame.
Guardó el papel en su bolsillo. —Trae el dinero.
Luego se marchó.
Me quedé allí, temblando.
