Mult.
Prea mult.
Apoi spuse liniștit:
— N-am făcut nimic.
Această frază simplă sună mai greu decât orice reproș.
— Haide, lasă-te! — răspunse Viktor iritat. — Nici măcar nu ai spus clar cu ce te ocupi.
— Tu nu ai întrebat ca să afli, — răspunse Alexandr încet. — Ai întrebat ca să compari.
La masă, cineva își îndreptă privirea în altă parte.
Cineva se prefăcu că e ocupat cu telefonul.
Maria simți un frig neplăcut în interior.
Pentru că el avea dreptate.
De la începutul serii.
Viktor rânji brusc.
— Deci acum ești psiholog?
— Nu.
— Atunci ce?
Tăcere.
Alexandr oftă.
De parcă se gândea îndelung dacă să răspundă măcar.
— Conduc un grup de programe medicale și fundații care se ocupă de cazuri grave de tratament și ajutor de urgență. Uneori consiliez proiecte internaționale.
Câteva secunde, nimeni nu înțelese sensul spuselor.
Apoi Inna, prima, clipi.
— Stai... ce fel de fundații?
Alexandr ridică ușor din umeri.
— Diverse.
— „Diverse”? — repetă cineva.
Maria se încruntă.
Și dintr-o dată își aminti.
Acum un an, la știri se vorbise despre un mare program de ajutor pentru copii.
Pe acolo apăruse un nume.
Melnik.
Doar că atunci nu-i dăduse importanță.
Inima îi tresări neplăcut.
— Tu ești? — întrebă ea cu grijă.
Alexandr tăcu o clipă.
Apoi răspunse încet:
— Uneori numele meu apare în documente.
La masă se făcu o liniște deplină.
Viktor rânji, dar deja nervos.
— O poveste frumoasă.
Și exact în acel moment, bărbatul din palton îi întinse lui Alexandr o tabletă.
Pe ecran se aprinse din întâmplare o scrisoare deschisă.
Un logo mare.
Sub el, un nume.
Alexandr Andreevici Melnik.
Președintele consiliului de coordonare.
Lui Viktor i se tăie respirația.
Tăcu brusc.
Maria prima își îndreptă privirea în altă parte.
Nu pentru că nu i-ar fi crezut.
Ci pentru că dintr-o dată îi fu rușine.
De nesuportat.
Alexandr își stinse liniștit ecranul.
De parcă acolo nu era nimic special.
— Scuzați-mă, — spuse el. — Chiar trebuie să plec.
Se pregătea deja să iasă, când dintr-o dată Maria spuse încet:
— Sașa…
El se opri.
— De ce n-ai spus nimic?
Alexandr zâmbi ușor.
Cu un zâmbet obosit, aproape trist.
— Și la ce bun?
Nimeni nu răspunse.
Pentru că răspunsul era prea evident.
Nu venise să impresioneze.
Nu venise să concureze.
Nu venise să se măsoare în succese.
Venise doar să vadă oameni vechi din trecut.
Viktor se lăsă încet pe scaun.
Fața lui părea că îmbătrânise în ultimele zece minute.
— Și tot timpul ăsta… — mormăi el.
Alexandr se uită calm.
Fără răutate.
Fără dorință de răzbunare.
— Tot timpul ăsta tu ai vorbit despre puloverul meu.
Câțiva oameni râseră nervos.
Dar râsul muri repede.
Prea stânjenitor.
Prea dureros.
Pentru că fraza nimerise exact în inima întâmplării.
Viktor își îndreptă privirea în altă parte.
Pentru prima dată în seara aceea.
— Eu… nu știam.
— Bineînțeles că nu știai.
Alexandr spuse acestea blând.
Chiar prea blând.
— Dar nu despre asta e vorba.
Mai tăcu puțin.
Apoi adăugă:
— Chiar dacă aș fi fost șofer sau paznic — ar fi fost ăsta un motiv să râdeți de mine?
