Razele soarelui se strecurau acum prin perdele și aruncau dungi aurii pe parchet. Stătu acolo câteva minute, ascultând liniștea.
Dintr-o dată, serile se opriseră de tot.
Oleg aprindea televizorul la volum maxim, se văita că nu e destul de tare, căuta mâncarea lăsată cu o zi înainte și apoi dădea vina pe toată lumea pentru neatenția lui.
Acum apartamentul era liniște.
Și această liniște nu mai era înfricoșătoare.
Era frumoasă.
Valeria se sculă și dintr-o dată înțelese că pentru prima dată după mulți ani nu se va mai uita la nicio reclamă.
Nimeni nu-i va spune că ceaiul e prea slab.
Nimeni nu va fi nemulțumit de timp, de bani sau de culoarea noilor perdele.
Nimeni nu-i va dicta cum să trăiască frumos.
Acest gând m-a făcut să mă înțeleg mai bine.
Câteva zile mai târziu, o sună din nou Katya.
De data aceasta, vocea fetei suna mult mai încrezătoare.
- Ce faci? Te deranjez?
- Nu, nimic.
— Voiam să-ți mulțumesc.
Valeria se ridică.
- Pentru ce?
— Pentru discuția aceea. A fost prima dată când am realizat că problema nu e la mine.
Vorbiră aproape o oră.
Katya spuse că Oleg plecase de la ea acum două zile.
La început fuseseră certuri.
Apoi acuzații.
Apoi lungi discuții despre ghinion și neînțelegerea feminină a bărbaților mari.
În cele din urmă, își făcu bagajele și plecă.
"Și știi ce e cel mai frumos?" plângea Katya.
- Ce?
"Când a plecat, mi-a spus că îmi pierd încrederea în dragoste."
Valeria nu putu să nu zâmbească.
Fraza i se păru dureros de cunoscută.
Și ei îi spuseseră odată aceleași vorbe.
Oleg putea întotdeauna să arunce vina pe altul.
Dacă ceva era rău, atunci era cu siguranță vina cuiva, dar nu a lui.
Trecu o lună.
Viața, încet-încet, se umplea de evenimente noi.
Într-o zi, un vecin de la etajul de sus o invită pe Valeria la o expoziție a artiștilor locali.
La început, o să se mai gândească.
Oleg nu putea suporta astfel de evenimente și cu siguranță i-ar fi distrus seara fără motiv.
Acum nu mai era timp să-și facă griji.
Expoziția era într-o casă veche de la muzeul orașului.
Sala mare mirosea a vopsea și a cafea proaspătă.
Valeria mergea încet de la o pictură la alta, uitându-se la detalii.
Se opri mult timp lângă un tablou.
Pânza înfățișa o femeie așezată lângă o ușă deschisă.
Camera din spatele ei era întunecată, iar în fața ei se revărsa o lumină difuză, aurie.
— Lucrare interesantă, nu?
Se auzi o voce neașteptată lângă ea.
Valeria se întoarse.
În fața ei stătea un bărbat înalt, de vreo patruzeci de ani, cu ochi albaștri deschiși.
"Da", răspunse ea sec.
— Cred că artistul a vrut să arate momentul eliberării.
Se uita bine la pictură.
- S-ar putea.
— Uneori, omul trebuie să piardă ceva cunoscut ca să poată vedea orizontul.
Valeria izbucni într-un râs scurt.
- Vorbești de parcă ai cunoaște personal autorul.
- Îl cunosc.
- Pe bune?
- Pentru că aceasta e meseria mea.
Ea își ridică ochii, surprinsă.
Așa îl întâlni pe Andrei Sergheevici.
Începură să vorbească.
Mai întâi despre pictură.
Apoi despre cărți.
Apoi despre călătorii.
Când se termină expoziția, vorbiseră aproape trei ore.
Când el plecă, Andrei ceru permisiunea să-i dea un telefon.
Valeria fu de acord.
